Pokerspeler Salman Behbehani werd al enkele jaren verdacht van drugssmokkel nadat hij vier jaar geleden met een privéjet van Las Vegas naar Ibiza vloog. In die privéjet zat ook een koffer volgeladen met verschillende drugs.
De inmiddels 37-jarige Koeweiti met een Amerikaans paspoort werd op het feesteiland door de douane aangehouden in een routine controle. In totaal had hij 1,5 kilo aan drugs mee in de koffer, bestaande uit grote hoeveelheden cocaïne, MDMA, ketamine, wiet, paddenstoelen, LSD, 2CB, XTC en hasj.
Rechter doet uitspraak in zaak
In het verweer van Behbehani, die op HendonMob in totaal $3,3 miljoen aan live verdiensten met poker op zijn naam heeft staan, gaf hij aan dat de koffer niet van hem was. De rechter acht nu het tegendeel bewezen waarop een celstraf van zes jaar en een boete van €30.000 werd opgelegd.
Het hele proces vond plaats op de Balearen, de eilandengroep waar Ibiza deel van uitmaakt. Behbehani kan nog wel in hoger beroep gaan tegen zijn veroordeling. De boete zelf zal gezien de rijkdom van de familie van Behbehani geen probleem opleveren, de familie staat in de Top 100 Arab family businesses van Forbes op een 19de plek.
De uitspraak van de rechter is lager dan de eis die gesteld werd door het Openbaar Ministerie in de Balaeren. Zij wilden Behbehani voor negen jaar opsluiten en een boete opleggen van €53.000.
In de rechtszaak ging het ook om de vraag of de pokerspeler deze drugs wou gaan verhandelen op het eiland. Gezien zijn rijke achtergrond lijkt het echter meer voor de hand te liggen dat dit met de dertig vrienden die mee waren in de privéjet geconsumeerd ging worden.
Voorlopig zullen we Salman Behbehani niet meer terugzien aan de pokertafels. Hij kan daarmee ook niet zijn beste prestatie tot nu toe, een tweede plek in het PPT Cannes €8500 Main Event van 2011 ($818.799) verbeteren.